「あんなヤツの貢物なんか忘れて、アスランの誕生を祝して茶会でも開こうぜ」

俺たちがこの世で最も嫌うヤツからの貢物が届いて、せっかくの祝いがとんだ雰囲気になったな。
まぁ、ヤツが嫌いなのは何も姫やアスランだけじゃない。
あまり人に関して好き嫌いがないニコルはもちろん、あそこまで露骨に嫌悪丸出しのイザークも珍しい。


・・・・まぁ、大抵の人間が大丈夫な俺でさえヤツの図々しさが気に入らないが。



俺たちにとってヤツの認識は、ただの「知っている人」だ。
それ以上になることは、この先絶対ないと断言できる。




・・・・・ヤツへの制裁は追々皆で作戦を練るとして、今は戦場で背中を預ける戦友の誕生を祝おう。
戦場でその命を散らさなかったことを、実感する為に・・・・・・。

13. コーヒー

レクレーションルームにいい香りが漂っている。

「これ、なんていう豆ですか？」

ニコルは、コーヒー豆が入っていた入れ物を嗅いでいた。

「それは、〔モカマタリ〕というらしい」

「〔モカマタリ〕何処のですか？」

「地球産のイエメンの豆だそうだ」

「へえ。　よく手に入りましたね」

「ラクスにコーヒー豆を趣味で集めてる知り合いがいて、相談したらそれを送ってきてくれたそうだ」

ニコルはゆっくりとコーヒーミルで挽いてからコーヒーサイフォンで本格的に入れている。
紅茶よりコーヒーが好きな連中のために用意する。

「紅茶は〔ディンブラ〕だ」

軟らかな薔薇の香りがする紅茶だ。これは、イザークが淹れている。

「これは、キラさんの大好きな紅茶ですね。　色々とバリエーションが楽しめるんですよね」

そうこうしてるうちに、外に出ていたミゲルとラスティが帰ってきた。

「ただいま」

「今、帰ったぞ。　あそうだ、これ、ニコルに頼まれたもの」

そう言って、手にしていた四角い箱をニコルに手渡した。

「あ、ありがとうございます。　ここのケーキ、アスランとキラさんが好きなんですよ。
結構、あっさりした舌触りがいいみたいで、甘党でないアスランが残さず食べるくらいですからね」

アスランは甘いものはキラが作ってくれるものしか食べないが、
例外としてプラントで売られているケーキだけは食べれたのだった。
ここのケーキには、和食などで使われる豆乳とかが使われていて、あっさりとした食感もアスランが食べれる要因だった。
キラはこのお菓子の中で豆乳で作ったプリンがお気に入りだった。

「あ、この金いつものところ行き？」

先ほど、アスランたちから頼まれたものを売り払ってきたお金を、ミゲルが空いているテーブルに置いた。

「お、結構あるね今回のも」

置かれたお金をディアッカは眺める。

「はい、もちろん。　地球に居られるマルキオ導師にラクスから送っていただきます」

毎回毎回オーブのカガリから送ってくる物をアスランは換金しては、親を亡くした孤児を育てている。
マルキオ導師に送っていた。
マルキオと親交のあるラクスに託し受け取ってもらっている。

「これで、クリスマスに子どもたちにプレゼントや冬用の洋服が買えるな」

ニコニコと、ラスティはニコルに笑いかける。

「これだけあれば、春先までは大丈夫でしょう」

ニコルも、にっこりと笑う。

「わあ、いい香り」

いつの間にか、キラとアスランがレクレーションルームの入り口に立っていた。

「今日の豆は、なんだ？　イザーク」

入りながらアスランは、豆の持ち主だろうイザークに聞いた。

「モカマタリだ」

「いい香りだ」

アスランは、部屋に漂う香りを嗅いだ。

「そう言っていたと、ラクスに伝えておこう」

イザークは嬉しそうな顔をアスランやキラに向けた。

「あ、これは、ラクスからだったんだ」

机の上に乗っていたコーヒー豆や紅茶の葉を見つけてキラは言う。

「ああ、頼んだら色々送ってくれた」

イザークたちの目の前に置かれている品物を見て、キラはラクスの優しい笑顔を思い出した。

「お休みになったら、お礼がてらいかないといけないねアスラン」

「そうだな」

キラは、アスランの顔を見詰めながらいう。

「あ、アスランにキラさんそこに座ってくださいね。　もうじきコーヒーと紅茶入りますから」

ニコルは、たったままのままのアスランとキラに座るように促す。

「あ、これ。　買って来たんだ」

二人が座ったのを確認したミゲルが、買って来たケーキの箱を見せた。

「わぁ、嬉しいいな。　ここのプリン好きなんだ」


「あ、あるぞ」

箱を開けながらミゲルは答えてやる。

「ほんとだ。　ありがとうミゲル」

箱の中に、プリンがあることにキラは嬉しそうな顔をした。

「ほら。　あ、アスランはこれでよかったか？」

ラスティがキラの前にプリンを置き、豆乳を使った抹茶風味のケーキを目の前に置いてやる。

「ああ、ありがとうラスティ」

置いてくれたラスティにお礼をいった。

「アスランにブラックコーヒー、キラさんにはミルクティを入れました」

テキパキとニコルは、皆の前に入ったコーヒーと紅茶を置いていく。

「さあ、アスランの誕生日を祝してお茶会しようぜ」

準備が整ったのを見たディアッカの一言で、楽しいお茶会が始まった。

２００７／０３／２０
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